Az elefánt meglepően kényes és érzékeny vastag bőrét kevés szőrzet védi. Nagy termete és hatalmas súlya ellenére a lágy és puha járást a mind a négy lábán található rugalmas bőrpárna biztosítja. Emlékezőképessége kitűnő, kellemes és kellemetlen élményeire évek múlva is emlékszik. Jellegzetes mormogása sík területen akár 100km-re is elhallatszik , így könnyen kapcsolatot teremt társaival, akiket bűzmiririgyváladékuk szagáról ismer fel. Az afrikai elefánt testsúlya az 5000 kg-ot is meghaladhatja, magassága a 4,5 m-t is elétheti. E hatalmas termet igen nagy mennyiségű élelmet igényel. Naponta talán 160 kg növényi táplálékot is elfogyaszthat, főleg fák, bokrok leveleit, gallyait csemegézi, sőt ormányával hatalmas fűcsomókat kitépve nyugodtan legelészik. Hosszú ormánya kiváló fogóezköz. A füvet vagy a fák lombját is ezzel tépik le és gyömöszölik a szájukba. Ha az afrikai szavannákon túlságosan sokáig tart a száraz időszak, és a lágy szárú növányek mind elszáradtak, az afrikai elefántok hatalmas erejük segítségével képesek fákat kidönteni, hogy a tetejükön zöldellő levelekhez hozzájussanak, jócskán átalakítva ezzel a környező táj arculatát.